Die mesozoischen Biota im Nordosten Chinas (Yanliao oder Daohugou Biota [unterer Oberjura], Jehol Biota [obere Unterkreide]; Songliao Basin [obere Unterkreide]) stellen außergewöhnlich erhaltene fossile Ökosysteme mit teilweise weltberühmten Fossilfunden dar.

Umfassende Studien dieser Fossilien in den letzten Jahrzehnten haben unser Verständnis von der Evolution von Tieren und Pflanzen revolutioniert und nachhaltig geprägt. Die Entdeckungen von befiederten Dinosauriern und Vögeln in diesen Schichten sind nur einige der bemerkenswertesten Ergebnisse, denn die Sedimentschichten beherbergen eine ganze Reihe anderer Wirbeltiere, wirbelloser Organismen und Pflanzen, die Belege für ein komplexes Zusammenspiel mehrerer trophischen Ebenen und neuartiger Anpassungen an bestimmte Lebensräume und selektive Umweltbelastungen darstellen.

Die Bearbeitung der Wirbeltier- und Wirbellosenreste aus den verschiedenen Formationen hat während der letzten Jahrzehnte deutlich zugenommen, wohingegen die zugehörigen Pflanzenfossilien bisher nur wenig Beachtung gefunden haben. Pflanzenfossilien sind aus allen Biota bekannt und auch gar nicht so selten, aber bis jetzt hat es keine umfassende Bearbeitung der Floren gegeben. Ein Problem ist hier sicherlich die Unvollständigkeit oder Ungenauigkeit der Angaben zur Herkunft vieler Fossilien, weil sie von örtlichen Landwirten oder Sammlern bezogen oder gekauft werden, und genaue Informationen über Lokalität oder Fundschicht häufig fehlen. Daher sind eigene Ausgrabungen unabdingbar.

Die Pflanzenfossilien sind folglich eine weitgehend ungenutzte Quelle von Informationen für die Rekonstruktion der Paläovegetation, Lebensräume und Pflanze-Tier-Wechselwirkungen in den verschiedenen mesozoischen Ökosystemen Nordostchinas.

Ansprechpartner: Dr. Christian Pott
Kooperationspartner: Dr. Manja Hethke, Freie Universität, Berlin; Prof. Dr. Jiang Baoyu, Nanjing University, Nanjing, China