Ein ganz besonderes Fossil hat seinen Weg ins Dobergmuseum gefunden - oder zumindest ein Teil davon: Westphaliasaurus simonsensii. Der Hals sowie eine Schädelrekonstruktion von Westphaliasaurus simonsensii sind ab Februar im Foyer im Dobergmuseum zu sehen und bieten Besuchenden die Gelegenheit, ein außergewöhnliches Stück Erdgeschichte hautnah zu erleben.

Das Fossil stammt aus der Sammlung im LWL-Museum für Naturkunde in Münster und wird von Februar bis April 2026 im Dobergmuseum in Bünde ausgestellt. Der Westphaliasaurus wurde mit drei weiteren Plesiosauriern, also schwimmenden, langhalsigen Sauriern aus der Zeit der Dinosaurier, als „Fossil des Jahres 2026“ von der Paläontologischen Gesellschaft ausgezeichnet.

Besonders spektakulär sind vollständige Fossilien und das Skelett von Westphaliasaurus ist beinahe komplett erhalten. Es ist bei Nieheim-Sommersell gefunden worden und weltweit einer der wenigen Plesiosaurier-Funde aus dem Pliensbachium (Unterjura). Zusammen mit Arminisaurus schuberti aus Bielefeld füllt es damit eine Lücke im fossilen Buch des Lebens. Vor 66 Millionen Jahren starben die Plesiosaurier aus. Mit ihnen verschwand ein Körperbau, der keinem heutigen Tier ähnelt. In der Paläontologie ist es eine absolute Ausnahme, ganze Skelette zu finden, was diesen Fund sehr besonders macht, denn er gestattet Einblicke in die Evolution und Lebensweise der Plesiosaurier. So kann an den Knochen festgestellt werden, dass es sich sehr wahrscheinlich um ein beinahe ausgewachsenes Tier gehandelt hat, welches nach seinem Tod unter sehr sauerstoffarmen Bedingungen am Meeresboden abgelagert wurde.
Im Dobergmuseum wird nicht das gesamte Fossil gezeigt, sondern eine Schädelrekonstruktion und die Halswirbelsäule. Der Schädel von Westphaliasaurus ist nicht fossil überliefert. Für die Rekonstruktion wurde daher der Schädel des nah verwandten Microcleidus verwendet.