Zusammen mit den Ohrwürmern, Schaben und Termiten wurden Heuschrecken, Fangschrecken und Stabschrecken traditionell der Verwandtschaftsgruppe der Orthopteroidea zugeordnet. Auch wenn diese Einordnung aus heutiger Sicht nicht mehr in allen Punkten Bestand hat, werden die Tiere dennoch häufig gemeinsam erforscht. Und so haben wir uns entschieden, für diese Insekten jetzt eine gemeinsame Challenge auszurufen – und zwar länderübergreifend: in Deutschland, Österreich, der Schweiz und Luxemburg.

Das LWL-Museum für Naturkunde ruft daher zusammen mit dem Staatlichen Museum für Naturkunde Karlsruhe, der Naturbeobachtungsplattform Observation.org sowie weiteren regionalen Partnern die Orthopteroida-Challenge „Schrecken, Schrecken ohne Ende“ aus. Der Wettstreit richtet sich an alle Naturinteressierten. Sie können ab sofort fotografische Beobachtungen von Heuschrecken, Fangschrecken, Stabschrecken und weiteren Arten über Observation.org oder der App ObsIdentify melden und bis zum 30. November zur Erforschung der Natur beitragen. Gemeinsam soll die Fauna in ganz Deutschland beobachtet werden, um Erkenntnisse über verschiedene Orthopteroidea-Arten zu sammeln.

Manche Orthopteroidea sind unscheinbar und leben versteckt, sodass ihre Verbreitung nicht ausreichend bekannt ist, wie bei den Ohrwürmern oder Schaben. Andere, wie Heuschrecken und Fangschrecken, gehören zu den größten und attraktivsten heimischen Insekten. Sie ändern gerade massiv ihr Verbreitungsgebiet. Viele sind beispielsweise durch den Schwund ihrer Lebensräume gefährdet, wie der Warzenbeißer, das Insekt des Jahres 2026. Manche wiederum, durch den Klimawandel begünstigt, erweitern gerade ihr Areal in Richtung Norden. Ein gutes Beispiel dafür sind die Europäische Gottesanbeterin oder die Südliche Eichenschrecke. Mit dem zunehmenden internationalen Verkehr und durch Tiere aus privater Haltung gelangen immer wieder auch nicht heimische Arten nach Mitteleuropa, darunter Stabschrecken oder Termiten.

In all diesen Fällen – bei scheuen Ohrwürmern, großen Heuschrecken, eingeschleppten Schabenarten usw. – möchten wir mehr über die aktuelle Verbreitung erfahren. Die Daten aus der Challenge sind für die Forschung und den Naturschutz wichtig und werden unter anderem in Rote Listen, dem Verzeichnis gefährdeter Tier-, Pflanzen- und Pilzarten, einfließen.

Und so geht die Challenge...

Ziel des Wettkampfes ist es, sich mit der Foto- oder Smartphone-Kamera auf die Suche nach diesen Arten zu begeben. Es zählen Meldungen aus Deutschland, Österreich, Luxemburg und der Schweiz. Nachweise aus Wohnungen oder Gewächshäusern werden nur akzeptiert, wenn die Tiere selbst nicht aus der Zucht stammen. Hochgeladene Fotos aus heimischen Terrarien, Zoo-Expositionen oder Ähnlichem werden aussortiert. Wer die meisten Arten fotografiert und hochlädt, gewinnt den Hauptpreis: eine Teilnahme am Kurs der Wahl  im Bildungs- und Forschungszentrum Heiliges Meer des LWL-Museums für Naturkunde, inklusive Begleitperson und Verpflegung. Die Zweitplatzierte Person gewinnt das Buch „Die Welt der Heuschrecken: Faszinierende Lebensweise, unterschätzte Vielfalt“. Der Preis für den dritten Platz ist eine Jahreskarte bei einem der Partnermuseen: dem LWL-Museum für Naturkunde Münster oder dem Staatlichen Museum für Naturkunde Karlsruhe. 

Gewertet werden nur Orthopteroidea. Dabei sollte immer darauf geachtet werden, dass die Tiere möglichst wenig gestört und nicht verletzt werden. Bis zum 30.11.2026 können die Bilder hochladen werden. Diese werden dann durch die KI von ObsIdentify bestimmt und durch Expert:innen der Plattform überprüft.

Zu den Initiatoren und Partnern der Orthopteroida-Challenge gehören das LWL-Museum für Naturkunde in Münster, das Staatliche Museum für Naturkunde in Karlsruhe,  und die Naturbeobachtungsplattform Observation.org.