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Das Wintersechseck, ein markanter Asterismus (Sterngruppierung, die nicht als eigenes Sternbild gilt) aus sechs Sternen, welches das Sternbild Orion umgibt, hat sich deutlich Richtung Südwesten verschoben. Der Sirius bildet die südlichste Ecke des Wintersechsecks und erreicht diesen Monat seinen höchsten Stand an unserem Nachthimmel. Er ist schräg unterhalb vom Orion leicht aufzufinden, da er der hellste Stern am Firmament ist – heller sind nur Sonne, Mond, und ein paar der Planeten. Eigentlich handelt es sich beim Sirius um ein Doppelsternsystem; der kleinere der beiden Sterne fällt aber, was die Helligkeit betrifft, kaum ins Gewicht. Der größere ist nur rund doppelt so groß und schwer wie unsere Sonne, also bei Weitem kein Schwergewicht. Aber seine geringe Entfernung von nur knapp 9 Lichtjahren lässt ihn für uns so hell erscheinen. Zum Vergleich: Ein weiterer Stern im Sternbild großer Hund, zu dem auch der Sirius gehört, ist VY Canis Majoris. Er besitzt einen fast unvorstellbaren 700-mal größeren Radius als der Sirius, ist aber auch tausende von Lichtjahren weit entfernt, und für unsere bloßen Augen nicht erkennbar.
Der hellste Stern im Sternbild Kleiner Hund, Prokyon, ist ebenfalls ein Doppelsternsystem aus einem sehr hellen Stern und einem lichtschwachen Begleiter. Prokyon gehört auch zum Wintersechseck, und ist schräg oberhalb des Sirius zu finden. Seine Entfernung beträgt ca. 11 Lichtjahre.

Das Sternbild des Himmelsjägers Orion steht nun schon tief im Südwesten, um langsam aber sicher den Frühlingssternbildern Platz zu machen. Gleich fünf Tierkreis-Sternbilder sind vollständig am Himmel zu sehen. Ganz im Südosten die aufgehende Jungfrau mit Spica als hellstem Stern (leicht bläulich), etwas weiter im Süden der Löwe mit Regulus, daneben der eher unscheinbare Krebs, im Südwesten die Zwillinge mit den markanten Sternen Kastor und Pollux, und der Stier ganz im Westen mit dem rötlich-funkelnden Aldebaran.
Fast im Zenit befindet sich nun der große Wagen. Verbindet man die beiden hinteren Sterne des Wagenkastens und verlängert die entstandene Linie um etwa das Fünf-fache, so gelangt man zum Polarstern. Dieser Stern markiert fast exakt den geografischen Nordpol und bewegt sich daher die ganze Nacht nicht von der Stelle — ein idealer Wegweiser, um in der Nacht die Himmelsrichtungen zu finden. Auf der Südhalbkugel ist es übrigens viel schwieriger, sich nachts zu orientieren, denn einen (sichtbaren) Stern, der den geografischen Südpol markiert, gibt es nicht. Man muss sich daher einiger etwas komplizierterer Eselsbrücken bedienen.

Venus

Venus hat sich vom Morgenhimmel verabschiedet. Erst in ein paar Monaten wird sie wieder als Abendstern zu bewundern sein.

Mars

Mars löst allmählich die Venus als Morgenstern ab, ist aber diesen Monat noch unbeobachtbar.

Jupiter

Jupiter steht nun sehr tief im Westen, dominiert aber immer noch den Abendhimmel. Da die Tage jetzt  länger werden, taucht aber auch der Gasriese immer später auf. Am 13.03. hat er eine scheinbare Begegnung mit der zunehmenden Mondsichel.

Saturn

Ende Februar trat der Saturn in Konunktion mit der Sonne, und bleibt weiterhin unbeobachtbar.

Die anderen Planeten

Der geringe Abstand zur Sonne sorgt dafür, dass Merkur nur sehr schwer zu beobachten ist, da er meist von ihr überstrahlt wird. Diesen Monat bietet sich jedoch eine Chance: Vor allem Ende März ist der kleine Planet am westlichen Horizont kurz nach Sonnenuntergang zu beobachten, am besten mit einem Fernglas. Uranus folgt Jupiter über den westlichen Abendhimmel, und ist mit der entsprechenden Ausstattung nach wie vor gut zu sehen. Neptun tritt zur Monatsmitte in Konjunktion mit der Sonne und ist daher unbeobachtbar.

Die Wintersternbilder verlassen die Himmelsbühne. Vom markanten Asterismus des Wintersechsecks sind lediglich noch drei Sterne gut sichtbar: Der gelbliche Stern Capella im Sternbild Fuhrmann, Kastor und Pollux in den Zwillingen (die zusammen als eine Ecke gezählt werden), und Prokyon im kleinen Hund. Mit etwas Glück lässt sich auch noch der bläuliche Sirius im großen Hund und der rötliche Aldebaran im Stier nahe des Horizont ausmachen.
Der Weg ist also frei für die typischen Frühlingssternbilder. Dazu gehört der Löwe mit Regulus als hellstem Stern. Etwas weniger bekannt ist der kleine Löwe, der ein Stück weiter Richtung Zenit über dem Löwen steht, und an seiner anderen Seite von der großen Bärin flankiert wird. Die Jungfrau ist nun vollständig am Himmel zu sehen. Ihr hellster Stern ist Spica, der leicht bläulich erscheint. Regulus, Spica und Arktur im Bärenhüter bilden zusammen den Asterismus des Frühlingsdreiecks.

Venus

Venus hat sich vom Morgenhimmel verabschiedet. Erst in ein paar Monaten wird sie wieder als Abendstern zu bewundern sein.

Mars

Mars löst allmählich die Venus als Morgenstern ab, ist aber diesen Monat noch unbeobachtbar.

Jupiter

Nach Monaten der Sichtbarkeit verlässt der Gasriese nun vorerst den Abendhimmel; bei freiem Blick kann er am westlichen Horizont kurz nach Sonnenuntergang aber noch erblickt werden.

Saturn

Mit viel Glück und freier Sicht auf den Horizont kann der Saturn ganz früh am Morgen vor Sonnenaufgang über dem östlichen Horizont beobachtet werden.

Die anderen Planeten

Nach der guten Abendsichtbarkeit im letzten Monat ist der Merkur nun schon wieder vom Abendhimmel verschwunden. Gegen Ende des Monats holt Uranus den Jupiter am frühen Abendhimmel ein, wird dabei jedoch von der untergehenden Sonne überstrahlt. Neptun ist weiterhin unsichtbar.

Totale Sonnenfinsternis am 8. April 2024

Eine Sonnenfinsternis kommt zustande, wenn sich der Mond vor die Sonnenscheibe schiebt. Dies kann nur bei Neumond passieren, da zu diesem Zeitpunkt der Mond genau zwischen Erde und Sonne steht. Da die Mondbahn gegenüber der Erdbahn allerdings geneigt ist und der Mond meist nördlich oder südlich an der Sonne vorbeizieht, erleben wir eine Sonnenfinsternis nur äußerst selten. Man unterscheidet bei einem solchen Ereignis zwischen einer totalen und einer partiellen Sonnenfinsternis. Bei ersterem verdeckt der Mond die Sonne vollständig, bei letzterem nur teilweise. Eine totale Sonnenfinsternis kann nur auf einem sehr schmalen Streifen auf der Erdoberfläche beobachtet werden, nämlich dort, wo der Kernschatten des Mondes auftrifft. Die Zone, in der die Sonnenfinsternis dann nur noch partiell erscheint, ist deutlich breiter. Oft verfehlt der Kernschatten die Erde komplett, die sog. "Totalitätszone" fehlt dann ganz.
Am 8. April kommt es in Teilen Mexikos, Nordamerikas und Kanadas zu einer solchen totalen Sonnenfinsternis. Der Mond wird die Sonne dann für 4 Minuten und 28 Sekunden vollständig verdunkeln; in dieser Zeit sind dann sogar helle Sterne am Himmel zu sehen.
Der Andrang zu diesem seltenen Himmelsschauspiel ist groß: Menschen aus aller Welt werden in der Totalitätszone erwartet, um das Spektakel mit anzusehen. Wer das Ereignis miterleben will, muss mit immensen Flug- und Hotelpreisen rechnen. Die nächste in Deutschland sichtbare totale Sonnenfinsternis wird sich erst 2081, die übernächste 2135 ereignen.

Die Deichsel des großen Wagens steht diesen Monat abends genau im Zenit, was es besonders leicht macht, den Polarstern aufzufinden: Schauen Sie senkrecht über Ihrem Kopf nach oben, der große Wagen mit seinen sieben hellen Sternen sollte sofort ins Auge springen. Die Verbindungslinie der beiden hinteren Sterne des Wagenkastens zeigt auf den Polarstern.
Ebenfalls nicht weit vom Zenit entfernt steht das Sternbild des Bärenhüters (griech. Bootes), passenderweise in der Nähe der beiden Himmelsbären. Ob man in der auffälligen Sternenkonstellation aber die Figur eines Mannes, die Umrisse eines Kinderdrachens oder einer Eistüte sieht, sei dem Beobachtenden überlassen. Der hellste Stern, Arktur, ist ein roter Riesenstern. Er besitzt ungefähr die Masse unserer Sonne, aber ein Vielfaches ihres Durchmessers, und steht damit in einer späteren Lebensphase als unser Zentralgestirn (auch die Sonne wird sich in ferner Zukunft zu einem roten Riesenstern aufblähen). Arktur ist nach Sirius und Canopus der dritthellste Stern am Himmel, und der Hellste am Nordhimmel (Sirius ist zwar im Winter auch von unseren Breiten aus zu sehen, zählt aber zum Südhimmel). Das Sternbild der Jagdhunde steht eher klein und unscheinbar zwischen der großen Bärin und dem Bärenhüter, wird aber ebenfalls mit diesen Sternbildern assoziiert. Die Hunde sollen die Begleittiere des Bärenhüters darstellen.

Fernrohr-Objekte
Epsilon-Bootis

Der Bärenhüter enthält eine Vielzahl von Doppel- und Mehrfachsternsystemen, d.h. zwei oder mehr Sterne umkreisen sich gegenseitig. Bei einem davon lohnt sich der Blick durchs Teleskop besonders: Epsilon-Bootis, ein Doppelstern in ca. 200 Lichtjahren Entfernung, besteht aus einem orange-gelben Stern mit einem weiß-bläulichen Begleiter. Dieser Farbkontrast macht das System zu einem der schönsten am Himmel.

Venus

Die Venus ist schon seit März kein Morgenstern mehr. Zurzeit hält sie sich unsichtbar am Taghimmel auf, und wird nächsten Monat in Konjunktion mit der Sonne treten.

Mars

Der neue Morgenstern ist jetzt der Mars! Zum Ende des Monats kann er ganz dicht über dem östlichen Horizont erspäht werden. Dabei ist zeitiges Aufstehen angesagt, denn die frühe Dämmerung überstrahlt den Planeten schon gegen 4:30 Uhr.

Jupiter

Der Gasriese erreicht in der Mitte des Monats seine Konjunktion mit der Sonne, ist also nicht zu beobachten.

Saturn

Saturn eilt am frühen Morgen dem Mars voraus. Da er etwas höher über dem südöstlichen Horizont steht, ist er besser zu erkennen. Er hat eine scheinbare Begegnung mit dem Mond am 4. und am 31. Mai.

Die anderen Planeten

Merkur ist diesen Monat nicht zu sehen. Uranus bleibt ebenfalls unsichtbar, da der Planet sich zurzeit am Taghimmel aufhält. Neptun bewegt sich zwar Richtung Morgenhimmel, kann aber auch noch nicht beobachtet werden.